Mijn verslag
In 2024 ging ik met een vijftal vrienden op vakantie naar Ierland. Via Galway en Cork zagen we het volledige land. Het was een schitterende reis, die we afsloten met het bekijken van een potje voetbal bij Cork City, dat kinderlijk eenvoudig naar het kampioenschap van het tweede niveau in Ierland aan het voetballen was.
Als je op een vooraf geplande vakantie ook nog even naar de lokale voetbalclub gaat kijken, dan kan het twee kanten op. Je kunt een redelijk "gewoon" potje zien waarbij de club niets bijzonders heeft, maar je kunt ook per ongeluk bij één van de absolute parels van het land terecht komen. Dat laatste overkwam ons, en omdat ik niet heel veel research naar Turners Cross had gedaan was dat een zeer leuke verrassing.
Het stadion ligt echt midden in een woonwijk, aan alle vier de kanten zitten de huizen vrijwel tegen het stadion aan. In één vna die hoeken zit "The Corner Flag", een pub waar je tafels aan het veld (tegen betaling) kunt reserveren. Vooraf namen wij hier een drankje.
Even terug naar die huizen die om het stadion liggen. Vooral aan de noordkant van de lange zijde is het bizar. In de rust wandelde ik hier langs het voetpad achter de tribune, welke iets verhoogd ligt ten opzichte van de tuinen. Je kijkt dan zo naar binnen bij de mensen, wiens tuinen direct aan de tribune grenzen. Verder is Turners Cross een oude bak met vier losse tribunes. Wij besloten plaats te nemen op de tribune achter het doel, waar de harde kern zijn best deed om van zich te laten horen. Een beetje een sneue capo werd daar nogal boos op een paar kinderen omdat ze de songtekst niet kenden. De kinderen kregen daadwerkelijk huiswerk mee van de man en moesten de link naar de teksten in hun telefoon opslaan.
De tegenstander van vanavond is het gloednieuwe Kerry FC, opgericht in 2022 en acterend onderin het tweede niveau van Ierland, waaruit je niet kunt degraderen. Kerry speelt zijn wedstrijden in Tralee maar probeert om dé club van de regio te worden. Ierland bestaat uit counties, en Kerry is er één van. Tijdens onze reis gingen we dwars door Kerry, en dat is een absolute aanrader. De natuur is prachtig en de mensen zijn intens vriendelijk.
Cork City is al een flink stuk verder in haar ontwikkeling en heeft dit jaar niets op het tweede niveau te zoeken. Op een haast achteloze manier wint het zijn laatste paar wedstrijden op weg naar het vroegste kampioenschap ooit. Vanavond was ook duidelijk te merken dat de spanning er niet op stond. Beide teams speelde alsof het een oefenwedstrijd was, en Cork was daarin bij vlagen echt veel beter, met een 2-0 eindstand als resultaat. Tevreden keerden we huiswaarts. De stad was vrij saai, maar de wedstrijd in Turners Cross was schitterend. Hopelijk zien we Cork City snel eens terug in een Europese voorronde!
