Mijn verslag
Eerder vandaag zag ik nog een 0-0 tussen Darmstadt en Hertha BSC. Waar Darmstadt een moderne, high-technology stad is, is Mannheim weer totaal iets anders. De stad wordt ook wel “Square City” genoemd door de blokkenstructuur, en de voetbalclub had rauwe supporters die me haast aan Oost-Duitsland deden denken. Na een heerlijke sfeer, inclusies een mooie tifo, stond er na 90 minuten een dik verdiende 2-0 op het bord.
Zoals ik eerder al aangaf is Mannheim dus de “Square City”, vernoemd naar de blokkenstructuur binnen de stad. Omdat ik eerst nog in Darmstadt geweest ben, heb ik niet heel veel tijd om de stad te bekijken, maar toch lukt het me om een aantal bezienswaardigheden te zien. Om eerlijk te zijn kende ik Waldhof Mannheim helemaal niet, en ben ik hier vooral vanwege het gunstige tijdstip. Mijn verwachtingen waren laag, en werden eigenlijk bij het binnenlopen van het stadion al overtroffen.
Het Carl-Benz Stadion heeft een capaciteit van bijna 26000 toeschouwers en ziet er nog heel klassiek uit, mede door een losse tribune achter één van de goals, waar vandaag slechts tientallen uitfans aanwezig waren. Ondanks het feit dat de club al jarenlang op het derde niveau acteert zijn er vandaag meer dan 10000 mensen komen opdagen. Zelf heb ik ervoor gekozen om voor een tientje op de staantribune plaats te nemen, en daar kreeg ik achteraf een klein beetje spijt van.
Waldhof Mannheim had namelijk (geheel tegen mijn verwachting in) een schitterende tifo in huis, inclusief blauwzwarte rookbommen. Ik ben zo ver mogelijk naar links gelopen om het goed te fotograferen, en ben niet eens heel ontevreden. De support was ook tijdens het spel echt waanzinnig goed, waarbij vrij regelmatig de volledige kürve aan het springen was. Ook het geluid was lekker hard en dus was ik meer naar de tribunes aan het kijken dan naar de wedstrijd.
Waldhof Mannheim had een vrij slechte reeks achter de rug, maar die kwam vandaag ten einde. De ploeg was veel beter dan Viktoria Köln en won gemakkelijk met 2-0. Adama Diakhaby werd de grote man met een goal en een assist. Aan het einde van het seizoen bleek dat beide ploegen zich vrij gemakkelijk hadden gehandhaafd. Het is vooral bijzonder dat er zo veel ploegen uit Köln zijn die in het Liga voetbal actief zijn, want naast FC Köln en Viktoria Köln speelt in 2026-2027 ook Fortuna Köln in de Liga. Het is andermaal een Ruhrgebiedclub die ik ooit eens zou willen bezoeken.
Waldhof Mannheim is wel een club waar ik wat vaker reclame voor ben gaan maken. Qua resultaten zijn ze niet heel bijzonder, maar op basis van hun achterban zou Mannheim echt minimaal een 2. Bundesliga club moeten zijn. De club is een absolute verrijking van het Duitse voetbal en het is ze gegund om het tegen wat grotere clubs op te nemen dan de clubs uit Köln die ik zojuist noemde, bijvoorbeeld.
