Mijn verslag
De BayArena is een verborgen parel in het Duitse voetbal. De thuishaven van Leverkusen wordt gekenmerkt door zijn prachtige dakconstructie, die als een soort vliegende schotel boven het decor hangt. In het seizoen van 2023-24 werd Leverkusen ineens wereldwijd bekend.
Wij hadden vlak voor die populariteit al lang kaartjes voor het eerste Europa League duel tegen BK Hacken uit Zweden. De wedstrijd lijkt haast een formaliteit, want naast het nietige Hacken moeten de Duitsers ook met kleine ploegen Qarabag en Molde afrekenen. Leverkusen is in de competitie nog ongeslagen en mede door Xabi Alonso en Frimpong zijn we vanavond aanwezig.
Na een hapje eten bij de McDonalds, die direct naast het stadion ligt, gaan we de BayArena binnen. Leverkusen geeft spelers als Hradecky, Hincapié, Kossounou, Andrich en Frimpong rust, maar heeft nog altijd geen kind aan Hacken. Mede door een fenomenale Florian Wirtz leidt de thuisploeg in de rust met 2-0. Na de thee wordt deze voorsprong verdubbelt. Onder andere Jonas Hofmann scoort, iemand die ik anderhalf jaar eerder al twee keer voor Gladbach het doel zag treffen. Direct na deze 4-0 mag Frimpong ons nog zo'n twintig minuten vermaken, waardoor we zeer tevreden naar huis rijden.
Het moet gezegd, Leverkusen is niet de meest grote club van Duitsland. Het ligt in een vrij troosteloze omgeving en de fans zijn prima, maar niet uitzonderlijk. Toch maakt het fraaie stadion, met de business club achter het doel, erg veel goed. Een tripje naar deze bijzondere ploeg (die later de Bundesliga ongeslagen zou winnen) is daarom dan ook een absolute aanrader!
