Mijn verslag
KRC Genk is met de Kerst van 2024 de trotse koploper van de Jupiler Pro League. De ploeg doet mij een beetje denken aan AZ: ze barsten van talent, zijn één van de subtoppers van hun nationale competitie en spelen in een modern stadion. De wedstrijd tegen Anderlecht was vermakelijk en bijna uitverkocht.
De Cegeka Arena is haast een buitenbeentje in het Belgische voetbal, want veel moderne, nette stadions zijn er hier niet. KRC Genk heeft het hier uitstekend voor elkaar, als stabiele club pakte het sinds 1999 drie titels. Genk staat vooral bekend om het opleiden van talenten, zoals De Bruyne, Courtois, Trossard en Carrasco. Ook nu spelen de nodige talenten bij Genk, en dus was dit een ideaal moment om af te reizen naar de stad die qua inwoners ongeveer even groot is als Katwijk. Vanaf een mooi universiteitenterrein, waar we de auto zetten, lopen we naar de Cegeka Arena.
Het lijkt haast wel een soort schip, of misschien wel een badkuip. Van buiten ziet het er eigenlijk best wel uniek uit, en dat maakt het mooi. De blauwe kleur geeft sowieso een mooi kenmerk. Eenmaal binnengekomen krijgen we een kerstmuts en nemen we plaats op de tribune. We zitten in de hoek, direct naast de harde kern van Genk, waar we prachtig zicht op hebben. We hebben ook zicht op de hoofdtribune, en rechts in de hoek zien we een uitvak vol met Anderlecht-supporters. We hebben dus topplekken.
Vlak voor de wedstrijd krijgt een capo van Genk de microfoon en mag hij het hele stadion toespreken. Het is een vrij opmerkelijk beeld, maar het werkte wel. Het hele stadion was zeer fanatiek en er hing echt een kampioensfeer in Genk. De wedstrijd was ook leuk om naar te kijken, en al snel merkten we dat de nieuwe aanwas van talenten in Genk ook super was. De (toen nog) Belgische Konstantin Karetsas was weergaloos, maar wij genoten met name van de beresterke Tolu Arokadare. Precies deze twee spelers scoorden de doelpunten vanmiddag, en zo won Genk andermaal een belangrijk duel in de strijd voor het kampioenschap.
Dit was echt één van de betere potjes in België die ik ooit zag. Natuurlijk hielp het mee dat Genk bovenaan stond en dat ze tegen één van de grootste clubs uit België speelden, maar ik kan iedereen aanraden om eens naar Genk te kijken. Kaartjes zijn vrij makkelijk te krijgen en kosten niet zo veel. Helaas werd (mede door het playoffs-systeem) Genk uiteindelijk toch geen kampioen van België, ondanks een gigantische voorsprong. Maar als de ploeg zijn talenten blijft voortbrengen, komt het vast snel weer eens goed.
